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¿Cuáles son las causas de la dermatitis de contacto?

Se debe a algo que irrita la piel o que causa una reacción alérgica sobre la piel. Por ejemplo:

• Aceites de plantas como la hiedra venenosa, el roble venenoso o el zumaque venenoso

• Sustancias químicas que hay en los productos de detergentes para ropa, limpieza del hogar, solventes y pegamentos

• Sustancias químicas que hay en el maquillaje, los jabones, los perfumes, las cremas para el acné y los productos para el cabello

• Ciertos medicamentos, como neomicina, bacitricina, benzocaína y timerosal

• Metales como el níquel, que está en algunas alhajas y relojes de pulsera 

• El material pegajoso que está en la parte posterior de los apósitos y la cinta (adhesiva)

• Las cosas que causan pequeñas roturas en la piel, como la madera, la fibra de vidrio, las herramientas de metal y las espinas de las plantas

• El látex de caucho en los guantes quirúrgicos y otros suministros médicos

Dejar que la piel permanezca húmeda por periodos largos también puede causarlo. Por ejemplo, si se lava las manos con demasiada frecuencia o si trabaja con materiales húmedos.

Síntomas de la dermatitis de contacto

Los síntomas en la piel incluyen los siguientes:

• Ampollas

• Costras por los líquidos que supuran de las ampollas

• Quemaduras

• Grietas

• Sequedad

• Picazón

• Dolor

• Enrojecimiento

• Que la piel esté áspera, engrosada, con aspecto de cuero

• Inflamación

• Calor

Tratamiento para la dermatitis de contacto

Una compresa fría y húmeda puede ayudar a reducir la picazón.

El tratamiento puede aliviar la picazón y reducir la inflamación. Si la causa del problema se evita, el sarpullido debería irse en unos días o unas semanas. Los tratamientos incluyen lo siguiente:

• Crema o pomada con esteroides. Puede aplicar este medicamento varias veces al día sobre la piel limpia.

• Compresa fría y húmeda. Aplique un paño limpio humedecido. Póngalo sobre la zona por 20 a 30 minutos unas cinco o seis veces al día durante los tres primeros días.

• Corticosteroides orales. Su proveedor de atención médica puede indicarle estos medicamentos si tiene síntomas graves en la piel de una zona grande de su cuerpo. El proveedor puede darle una inyección con esteroides en lugar de pastillas.

• Antihistamínicos orales. Estos medicamentos pueden reducir la picazón. También pueden causar somnolencia.

• Baño con avena coloidal. Sumergirse en agua con avena coloidal puede ayudar a calmar la piel.

• Crema, loción o pomada simple (sin medicamentos). Pueden calmar y proteger la piel.

Cómo vivir con dermatitis de contacto

Hable con el proveedor sobre lo que puede haber causado la dermatitis de contacto. Si es un problema en curso, pueden hacerle pruebas de parches para determinar la causa del sarpullido. Una vez que sepa qué le provocó el sarpullido, asegúrese de evitar esa sustancia.

Si vuelve a tocarla, lávese la piel de inmediato. Si no puede evitar esa sustancia, use guantes u otra prenda de protección antes de tocarla. Lave la ropa que estaba usando. Es porque la sustancia a la que es alérgico puede permanecer en la ropa hasta que la lave.

Las mascotas también pueden transmitir alérgenos, como aceites de la hiedra venenosa, de la planta a la piel. Bañe a las mascotas si sospecha que estuvieron en contacto con un alérgeno. O use alguna crema, loción o pomada para protegerse la piel.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame de inmediato a su proveedor de atención médica si presenta cualquiera de estos síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique su proveedor

• Los síntomas no se alivian o empeoran

• Síntomas nuevos