Antes del tratamiento 

Es importante que hable sobre fertilidad con el equipo de atención médica antes de comenzar el tratamiento. Es posible que usted tenga que consultarlo.

El equipo puede informarle cómo el tratamiento afecta la fertilidad. También puede comentarle qué opciones hay para preservar la fertilidad. Es posible que desee preguntarle al equipo sobre la consulta con un especialista en fertilidad antes de comenzar su tratamiento.

Puede optar por congelar y almacenar espermatozoides para usar en el futuro. Esto se realiza en un banco de esperma. O puede optar por un tratamiento contra el cáncer en el que se proteja su fertilidad. Por ejemplo, determinados medicamentos de la quimioterapia afectan la fertilidad. Así que le conviene evitarlos. Hable con el equipo sobre las opciones disponibles.

Qué hacer si recibió quimioterapia 

La quimioterapia puede afectar la fertilidad de las siguientes maneras:

• La quimioterapia puede impedir que el cuerpo genere espermatozoides nuevos. Es posible que los testículos no generen espermatozoides durante un año o más luego del tratamiento. En algunos casos, es posible que nunca vuelvan a producir espermatozoides.

• Los espermatozoides pueden dañarse durante la quimioterapia. Incluso pueden permanecer dañados durante algún tiempo después del tratamiento.

Los efectos dependen de los medicamentos de quimioterapia que reciba, la dosis y la duración del tratamiento. Hable con el equipo de atención médica sobre la quimioterapia que recibió. Pregunte cuáles son los riesgos de cada medicamento en cuanto a fertilidad.

Qué hacer si recibió terapia dirigida o inmunológica

Los investigadores aún estudian cómo estos tipos de medicamentos afectan la fertilidad de los hombres. Estos no funcionan del mismo modo que la quimioterapia. Algunos medicamentos pueden provocar defectos de nacimiento. Los proveedores de atención médica recomiendan usar métodos anticonceptivos confiables mientras se usan estos medicamentos. Pregúntele al equipo de atención médica qué efectos pueden tener en la fertilidad los medicamentos que recibió. 

Qué hacer si recibió radioterapia

La radiación en el abdomen, la pelvis o los testículos puede dañar los espermatozoides. Las dosis altas también pueden dañar las células que producen los espermatozoides. Los problemas dependen del tipo de radioterapia que recibió, el objetivo del tratamiento, las dosis utilizadas y la duración del tratamiento. Por ejemplo:

• Implantes radioactivos. A esto se le llama braquiterapia. Estos implantes pueden dañar los tejidos cercanos. Las probabilidades de que afecten la fertilidad son bajas.

• Radioterapia de haz externo. Este tratamiento en la ingle o en la pelvis tiene un riesgo mucho mayor de infertilidad a largo plazo. La radiación en el cerebro puede dañar el hipotálamo y la hipófisis. Estos últimos producen hormonas que le indican al cuerpo que produzca espermatozoides. Dañarlas también puede causar problemas de fertilidad.

El equipo de atención médica puede decirle qué efectos podría experimentar a causa de su tratamiento.

Qué hacer si se realizó una cirugía

La cirugía puede afectar la fertilidad de las siguientes maneras:

• Si le extirparon ambos testículos (orquiectomía), ya no produce espermatozoides. Si tiene un testículo y este funciona con normalidad, aún puede producir espermatozoides.

• Si le realizaron una cirugía para extirpar la glándula prostática o las vesículas seminales, ya no produce parte del líquido del semen. Este líquido es necesario para transportar los espermatozoides fuera del cuerpo.

• La cirugía puede dañar los nervios o los vasos sanguíneos. Esto puede causar problemas para lograr o mantener una erección (disfunción eréctil o DE).

• En algunos casos, los conductos que transportan los espermatozoides fuera del cuerpo pueden dañarse o cortarse. Esto impedirá que los espermatozoides salgan durante la eyaculación. Entonces, incluso aunque su cuerpo todavía produzca espermatozoides, no hay forma de que salgan.

• Determinados tipos de cirugía pueden hacer que el semen entre en la vejiga en lugar de salir por el pene. Esto se conoce como eyaculación retrógrada.

El equipo de atención médica puede decirle qué esperar según el tipo de cirugía que se realizó.

Qué hacer si recibió terapia hormonal

Algunos tipos de terapia hormonal para tratar el cáncer de próstata pueden afectar las hormonas necesarias para crear espermatozoides. Estos medicamentos pueden hacer que la cantidad de espermatozoides disminuya. También pueden disminuir el deseo sexual. Y causar problemas para lograr erecciones. Pregúntele al equipo de atención médica qué efectos secundarios puede tener a causa de la terapia hormonal. Y pregunte cuánto tiempo durarán.

Después del tratamiento 

Luego del tratamiento, el equipo de atención médica puede ayudarlo a controlar cualquier efecto en la fertilidad. Pueden brindarle información para ayudarlo a tomar decisiones. También pueden ayudarlo a encontrar un especialista. Es posible que le brinden ayuda para obtener recursos de adopción o subrogación. 

También pueden informarle cuándo puede intentar lograr un embarazo. Hable primero con el equipo si planea un embarazo con su pareja luego de terminar el tratamiento. Pregunte cuánto tiempo debe esperar para intentar embarazar luego del tratamiento. Algunos tipos de tratamiento pueden cambiar los genes en los espermatozoides durante un tiempo. Esto puede aumentar el riesgo de defectos de nacimiento. Es posible que deba esperar, al menos, un año o más.

Pregúntele lo siguiente al equipo de atención médica:

• ¿Cómo afectó el tratamiento a mi fertilidad?

• ¿Cómo podemos saber si afectó mi fertilidad?

• ¿Cuándo es seguro intentar lograr un embarazo con su pareja?

• ¿Necesito consultar con un especialista en fertilidad? ¿Pueden recomendarme a uno? 

• ¿Tuve algún tipo de cáncer que podría transmitirse a mis hijos?

Consulte con un especialista en fertilidad 

Un especialista en fertilidad puede ayudar de muchas maneras. Por ejemplo, puede ayudarlo a usar los espermatozoides que congeló antes del tratamiento contra el cáncer. O puede ayudarlo a usar espermatozoides de un donante. Incluso a veces, los espermatozoides se pueden recuperar luego del tratamiento. Los espermatozoides se pueden recolectar de la orina. O se puede realizar una cirugía para extraerlos directamente del testículo. Un especialista en fertilidad puede ayudarlo a comprender las opciones disponibles y qué sería más conveniente en su caso. 

Es posible que el seguro médico no cubra las consultas con un especialista en fertilidad. Es importante que lo sepa. Los tratamientos de fertilidad pueden ser muy costosos. En muchos casos, se necesita más de un tratamiento. Hable con el especialista en fertilidad y la compañía de su seguro médico para averiguar cuáles serán los costos. 

Obtenga apoyo 

Los cambios en la fertilidad pueden ser muy estresantes y molestos. Es posible que usted y su pareja quieran hablar con un profesional en psicología. Pídale a su equipo de atención médica que lo deriven a una asesoría psicológica. También pueden ayudarlo a encontrar un grupo de apoyo u otros recursos en el área.