1. Prácticas religiosas y espirituales

Algunos ejemplos son rezar, la imposición de manos o las creencias sobre el ámbito religioso y espiritual. En algunos estudios, se sugiere que las prácticas religiosas ayudan a las personas a sentirse mejor y a tener una mejor calidad de vida. 

2. Apoyo y terapia psicosocial

Pueden abordar los aspectos mentales y emocionales del cáncer. Incluyen los grupos de apoyo, la psicoterapia, la hipnoterapia, la visualización y la terapia artística. Incluyen tipos de autoanálisis y autoexpresión, como la escritura de diarios. Los factores sociales incluyen redes de apoyo y la participación en un abanico amplio de actividades sociales y comunitarias. Está demostrado que muchos de estos aspectos ayudan a mejorar el estado de ánimo, el sueño, la depresión y el estrés.

3. Terapias nutricionales

Incluyen dietas especiales y suplementos. La terapia nutricional puede implicar seguir una alimentación básica a base de verduras. Otros ejemplos son dietas muy restrictivas y programas de suplementos. Las dietas más restrictivas pueden implicar la limitación de grasas y calorías y la ingesta de más frutas, verduras y cereales integrales. Estas dietas pueden ser prometedoras para la prevención y el tratamiento del cáncer. Pero pueden ser peligrosas si causan demasiada pérdida de peso. Todo cambio en la alimentación debe hacerse bajo la atención del equipo de atención médica. En algunos estudios científicos, se ha demostrado que algunos suplementos nutricionales pueden usarse para tratar y prevenir el cáncer. Pero algunos suplementos pueden causar cáncer o empeorarlo. Es un campo de investigación complejo.

4. Fisioterapias

El objetivo es relajar, alinear, energizar y fortalecer el cuerpo. Algunos tipos pueden ayudar a mejorar la fuerza, el equilibrio y el control del dolor. Por ejemplo:

• Ejercicio

• Relajación profunda progresiva

• Masajes

• Atención quiropráctica

• Osteopatía

• Disciplinas de la mente y el cuerpo, como yoga, qi gong o tai chi

• Terapias de energía con las manos, como el reiki

5. Medicinas tradicionales de todo el mundo

Las medicinas tradicionales se usan desde hace miles de años. Pueden incluir tratamientos para el cáncer. Los siguientes son algunos tipos:

• Medicina tradicional china

• Acupuntura

• Medicina ayurveda de la India

• Medicina tradicional tibetana

• Medicinas de los aborígenes de América, África, Europa y Asia

6. Tratamientos a base de hierbas

Algunos tratamientos a base de hierbas son nuevos. Otros vienen de las medicinas tradicionales. Los tratamientos a base de hierbas se están estudiando. Algunos medicamentos a base de hierbas pueden ayudar en el tratamiento contra el cáncer. Otros podrían ser dañinos. Las variaciones en la pureza de los tratamientos a base de hierbas que se venden en los EE. UU. es un problema importante. Esto es porque el mercado aún no está bien controlado. Algunos productos a base de hierbas no incluyen lo que dice la etiqueta. Otros tienen medicamentos comunes potentes o sustancias tóxicas. 

7. Medicamentos o suplementos no convencionales

Estos tipos de tratamientos del cáncer no están bien controlados en los EE. UU. No hay datos confiables sobre su eficacia, seguridad y pureza. En algunos, se usan fórmulas secretas con la afirmación de que curan el cáncer. Los proveedores afirman que el secreto se necesita para evitar que otros detengan o controlen los tratamientos. Algunos medicamentos o suplementos no convencionales podrían funcionar. Pero se necesitan más pruebas en estudios científicos. Puede ser peligroso usar estos tratamientos en lugar de uno estándar para tratar el cáncer.

8. Terapias electromagnéticas

Estos tipos de terapias incluyen lo siguiente:

• El uso de imanes

• Parte de la medicina tradicional china

• Dispositivos electromagnéticos complejos

No se usan demasiado para personas con cáncer en los EE. UU. Pero están en estudio.

9. Uso no convencional de tratamientos estándares para el cáncer

Estos comienzan con cambios en la práctica médica. Los tratamientos estándares se usan de maneras que son distintas de los usos aprobados. Por eso, se los considera no convencionales. Un ejemplo es la cronoterapia. Es cuando la cirugía o la quimioterapia se programan para que ocurran al mismo tiempo que los cambios cíclicos (ritmo circadiano) del cuerpo de una persona con cáncer. Se cree que esta coordinación puede evitar los efectos secundarios y mejorar la respuesta al tratamiento. Se necesitan más investigaciones.

10. Terapias esotéricas

Según la Asociación Nacional de Curación Esotérica, es la ciencia de la curación a través del campo energético mediante el uso de los principios de la curación espiritual. Se cree que es en beneficio de la salud física, espiritual, mental y emocional.

Antes de intentar cualquier tratamiento

Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral, debe hablar con el equipo de atención médica antes de empezar los tratamientos complementarios para el cáncer. Esto ayudará a mantener la coordinación y la seguridad del tratamiento para el cáncer. 

Recuerde que algunos tratamientos complementarios pueden interferir con los tratamientos estándares para el cáncer. Esto incluye los tratamientos nutricionales y los medicamentos a base de hierbas. Y para usar algunos de estos enfoques de manera segura, necesita un proveedor capacitado y con experiencia. Dígales a los proveedores de atención médica sobre todos los tratamientos complementarios que use o considere usar. Esto ayudará a garantizar que los tratamientos para el cáncer sean seguros. 

Hable con el proveedor de atención médica antes de tomar la decisión de usar una terapia alternativa. Esto significa una terapia en lugar de un tratamiento estándar. Obtenga información sobre los tratamientos estándares y los resultados que podría esperar antes de usar una terapia alternativa en su lugar. Los productos y las prácticas no comprobadas que retrasan el tratamiento estándar pueden ser peligrosos. Pueden darle más tiempo al cáncer para crecer y propagarse.

Puede obtener más información de los siguientes grupos:

Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (National Center for Complementary and Integrative Health)

Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society)

Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute)