Cáncer de mama: grados y estadios
Una vez que el proveedor de atención médica sabe que tiene cáncer de mama, lo siguiente es averiguar más sobre las células cancerosas. Eso incluye el estadio del cáncer, el tipo exacto de cáncer que tiene y otros factores. Esta información se averigua mediante pruebas de las células cancerosas que se toman del cuerpo en un procedimiento llamado biopsia.
Se sabe mucho acerca de la biología del cáncer de mama, como las alteraciones genéticas y otros detalles que hacen que las células del cáncer de mama sean distintas de las células normales. En el pasado, el estadio del cáncer de mama se determinaba principalmente en función del tamaño del tumor y la propagación (el sistema TMN). Hoy en día, se usan los grupos de grado pronóstico. Para esto, también se tienen en cuenta los biomarcadores de las células del cáncer de mama. De hecho, podrían ser incluso más importantes que el tamaño del tumor cuando se deciden aspectos como los mejores medicamentos o tipos de quimioterapia que se usarán, el valor de los tratamientos localizados (enfocados en el tumor), como la radiación, y el resultado probable (pronóstico) en cada mujer.
Esta información detallada les permite a los proveedores de atención médica usar un tratamiento más personalizado o enfocado, diseñado para cada mujer en función de los cambios en sus células cancerosas. Pero también hace que la estadificación del cáncer de mama sea muy compleja.
Aquí encontrará más información sobre los muchos factores distintos que se usan para determinar el grupo de grado pronóstico del cáncer de mama de cada mujer. Saber estos detalles puede ayudar a entender mejor su diagnóstico. También puede ayudar a tomar las mejores decisiones de tratamiento para usted.
Estadios
El estadio indica el tamaño del tumor y cuánto se ha propagado el cáncer en el cuerpo. Se usan pruebas de diagnóstico por imágenes y otras pruebas para averiguar el tamaño del cáncer y su ubicación. También permiten observar si el cáncer ha crecido en los tejidos cercanos y si se ha propagado a otras partes del cuerpo.
El sistema más usado para estadificar el cáncer de mama es el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer). Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:
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La "T" indica cuán grande es el tumor y su ubicación.
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La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) cercanos al tumor original tienen cáncer. Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.
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La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a órganos lejanos del cuerpo, como el hígado, los pulmones, los huesos o el cerebro.
Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores. También hay otros dos valores que se pueden asignar:
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La "X" significa que no hay información suficiente para evaluar el grado del tumor principal (TX) o si los ganglios linfáticos tienen células cancerosas (NX) o si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo (MX).
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El "0" significa que no hay signos de cáncer; por ejemplo, no hay signos de propagación a los ganglios linfáticos (N0) o a otras partes del cuerpo (M0).
La estadificación TNM ayuda a determinar el tipo de cirugía, si se necesita una cirugía para extirpar los ganglios linfáticos, y si se necesitará más tratamiento después de la cirugía.
Grados
El grado se refiere al aspecto de las células cancerosas cuando se las compara con las células normales de las mamas. El grado del cáncer ayuda a predecir la rapidez con la que el cáncer puede desarrollarse y propagarse.
El cáncer de mama se clasifica en una escala del 1 al 3. Cuanto más bajo es el número, más se parecen las células cancerosas a las células normales. Esto significa que es menos probable que el cáncer se propague y podría ser más fácil de tratar. Las células cancerosas del grado 3 tienen un aspecto muy diferente del aspecto de las células normales. En este grado es más probable el crecimiento rápido y la propagación del cáncer.
Los grados se escriben como G1, G2 y G3. A veces se usa GX si se desconoce el grado.
Estado de HER2
HER2 son las siglas en inglés de receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Los tipos de células de cáncer de mama que tienen mucha de esta proteína se llaman HER2 positivos (HER2+). Suelen multiplicarse con rapidez y es más probable que se propaguen a otras partes del cuerpo que los cánceres de mama HER2 negativos.
Hay medicamentos que están dirigidos al HER2 y lo bloquean para retrasar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Si el cáncer de mama de una mujer es HER2+, debe recibir tratamiento con alguno de estos medicamentos.
Estado de receptor de la hormona
Algunas células del cáncer de mama tienen receptores de la hormona. Cuando las hormonas femeninas estrógeno (ER) o progesterona (PR) se unen a estos receptores, ayudan a que las células cancerosas crezcan con más rapidez.
Se pueden hacer pruebas para ver si las células cancerosas de una mujer tienen cantidades grandes de receptores de la hormona. En los resultados, se observa si las células cancerosas son ER positivas o negativas (ER+ o ER-) y PR positivas o negativas (PR+ o PR-).
Esta información se usa para predecir la respuesta de las células cancerosas a los medicamentos que están dirigidos hacia esos receptores de la hormona. Los medicamentos que los bloquean pueden retrasar o detener el crecimiento de las células cancerosas. Estos medicamentos no funcionan en las células del cáncer de mama que son ER negativo y PR negativo.
Grupos de grado pronóstico
Toda la información mencionada se reúne en lo que se llama el grupo de grado pronóstico. En estas estadificaciones se ofrece un panorama general del cáncer.
Cada grupo de grado pronóstico puede tener un valor del 0 al 4 y se escribe con los números romanos 0, I, II, III y IV. Cuanto mayor sea el número, más grande es el cáncer o más se ha propagado hacia afuera de la mama o ambos. Se pueden usar letras después de los números romanos para incluir más detalles.
Todos los detalles que se usan en el grupo de grado pronóstico ayudan a los proveedores de atención médica a elegir los mejores tratamientos para cada mujer y, como resultado, a tener mejores resultados de tratamiento. Estos detalles también sirven para evitar que las mujeres reciban tratamientos que no son necesarios o que no funcionarían.
Otros factores importantes
Ki-67
Ki-67 se usa ampliamente como un marcador de la proliferación de las células cancerosas. Esto indica qué tan rápido se dividen las células cancerosas. Los niveles altos de Ki-67 indican que las células cancerosas se dividen muy rápido.
Análisis genéticos de las células cancerosas
Los análisis que estudian los patrones de muchas alteraciones genéticas distintas al mismo tiempo se están convirtiendo en otra parte importante del tratamiento de algunos tipos de cáncer de mama. Pero no sirven para las mujeres con cáncer de mama HER2+ o triple negativo.
Estas pruebas suelen llamarse estudios o pruebas genómicas. Sirven para buscar cambios en determinados genes de las células del cáncer de mama. Los resultados se pueden usar para predecir los resultados probables después del tratamiento y la necesidad de más tratamiento después de la cirugía.
El aspecto principal que se observa en las pruebas que se usan hoy en día es el riesgo de una mujer de que el cáncer regrese después del tratamiento. Por ejemplo, la prueba puede indicar un puntaje de recurrencia. Es una medida del riesgo de una mujer de que el cáncer regrese en los próximos 10 años. Otras pruebas pueden indicar una evaluación de riesgo de la probabilidad de que el cáncer regrese en otra parte del cuerpo.
Consulte al proveedor de atención médica
La estadificación del cáncer de mama es muy compleja. Recuerde, la información clave que se necesita incluye lo siguiente:
Una vez que se identifique el estadio del cáncer, el proveedor de atención médica le dirá qué tipo de tratamiento es más conveniente según ese estadio. Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender. Asegúrese de hacer preguntas y de hablar sobre sus inquietudes para que pueda tomar mejores decisiones sobre el tratamiento del cáncer.