Insuficiencia cardíaca: cómo respirar con más facilidad

Uno de los primeros síntomas de la insuficiencia cardíaca es la falta de aire. Cuando el corazón no puede trabajar lo suficientemente bien como para bombear la sangre, esta se acumula en los vasos sanguíneos que conducen a los pulmones. Desde los vasos sanguíneos, el líquido se fuga hacia los sacos pulmonares. Esto dificulta la llegada del oxígeno a la sangre. Y se produce falta de aire.

Es posible que le falte el aire mientras hace esfuerzos. Por ejemplo, cargar las compras o subir las escaleras. También puede sentirse así estando en reposo . E incluso por la noche cuando duerme.

Lo siguiente puede ayudar a que respire con más facilidad:

• Lleve una alimentación saludable y no use sal (sodio). Muchos alimentos preparados y las comidas rápidas ya tienen cantidades altas de sal agregada. Por eso es importante leer las etiquetas de información nutricional. El agua y la sal tienden a viajar juntos. Por lo tanto, reducir la sal disminuirá la cantidad de líquido que retiene el cuerpo. Hable con el proveedor de atención médica acerca de las mejores maneras de limitar el consumo de sal. Quizás deba reducir la cantidad de veces que sale a comer. Cuando coma en un restaurante, pida que le preparen los alimentos sin sal. Los medicamentos de venta libre suelen contener sal. Así que lea las etiquetas de estos medicamentos.

• Preste atención a las señales del cuerpo. Si se cansa durante una actividad, deténgase y descanse. Siempre puede terminar más tarde. Si siente dolor de pecho, deje lo que estaba haciendo. Comuníquese con su proveedor de atención médica o llame al  911.

• Conozca su peso. Pésese todos los días. O con la frecuencia que le indique el proveedor. La mañana, antes del desayuno, es un buen momento para pesarse habitualmente. Registre su peso todos los días a la misma hora. El mejor momento es cuando se despierta, después de orinar. Un aumento repentino de peso puede significar que hay algún problema en el corazón. Llame al proveedor si aumenta más de 1 kg (2 libras) en un día o 2.30 kg (5 libras) en una semana. U otra cantidad que el proveedor le haya pedido que informe.

• Duerma con almohadas detrás de la cabeza y de los hombros. Esto puede facilitar la respiración en la noche. Quizás note que necesita usar muchas almohadas para respirar mejor. O más almohadas de lo normal. Si es así, llame de inmediato al proveedor de atención médica.

• Tome los medicamentos para la insuficiencia cardíaca según las indicaciones. Esto aliviará el esfuerzo que debe hacer el corazón. Además, evitará que los pulmones se congestionen con líquido retenido.

• Preste atención a los pies. Esté atento a la hinchazón en los tobillos. O si no puede colocarse los zapatos. Llame a su proveedor de inmediato.

• Encuentre una intensidad de actividad segura. Hable con el proveedor de atención médica sobre qué intensidad de actividad es segura para usted. El proveedor le indicará lo que puede y lo que no puede hacer.

• Junto con su proveedor, elaboren un programa de ejercicios aeróbicos. Luego, haga actividad física todos los días. El ejercicio fortalece el corazón y los pulmones. Y ayuda a disminuir la cantidad de líquido que va a los pulmones. La rehabilitación cardíaca puede ser una buena forma de actividad supervisada para usted.

La falta de aire puede ser un problema grave. Llame al proveedor de atención médica o busque atención médica de inmediato si nota que empeora de forma repentina. O si siente que le falta el aire cuando está en reposo y nunca antes le había pasado.